Zmínky o radioaktivitě mohou poslat mysl dramatickým směrem, ale mnoho běžných předmětů je technicky radioaktivních – včetně skromného banánu. Radioaktivita nastává při rozpadu prvků a u banánů tato radioaktivita pochází z izotopu draslíku zvaného K-40. Přestože tvoří pouze 0,012 % atomů nalezených v draslíku, K-40 se může samovolně rozkládat, což uvolňuje beta a gama záření. Takové množství radiace je v jednom banánu neškodné, ale je známo, že náklaďák banánů oklamal detektory záření určené k vyčmuchání jaderných zbraní. Ve skutečnosti jsou banány tak dobře známé pro své radioaktivní vlastnosti, že dokonce existuje neformální měření radiace nazvané Banana Equivalent Dose neboli BED.
Znamená to tedy, že banány jsou nezdravé? No… ne. Lidské tělo vždy uchovává zhruba 16 mg K-40, což technicky činí lidi 280krát radioaktivnějšími než váš průměrný banán. Ačkoli banány obsahují více tohoto radioaktivního izotopu, tělo udržuje draslík v rovnováze (neboli homeostázu ) a váš metabolismus vylučuje veškerý přebytek draslíku. A v případě, že by vás to zajímalo, člověk by musel sníst mnoho milionů banánů na jedno posezení, aby dostal smrtelnou dávku (v tomto okamžiku byste pravděpodobně měli spoustu dalších problémů). Takže jděte do toho a snězte ten banánový krémový koláč – Geigerův pult můžete nechat doma.