Aljaška je velká – ve více ohledech. Nejen, že je to největší americký stát s velkým náskokem, ale je také domovem 10 nejvyšších horských vrcholů v USA, mnohem více sopek než kterýkoli jiný stát a více pobřeží než všechny ostatní státy dohromady. Z odhadovaných 12 479 mil pobřeží Spojených států představuje Aljaška asi 6 640 mil sama o sobě , alespoň podle jednoho účtu Kongresové výzkumné služby. (Pobřeží může být notoricky obtížné měřit a počty se liší.)
Pobřeží Aljašky hraničí se třemi moři – Beaufortovým, Beringovým a Čukčským – spolu s Tichým a Severním ledovým oceánem a leží v některých z nejextrémnějších podnebí na světě. Samotná pobřeží byla utvářena miliony let zlomovou tektonikou, vulkanismem, zaledněním, fluviálními procesy a změnami hladiny moře. Většina z těchto pláží není obvykle příliš vlahá: Jihovýchodní část pobřeží Aljašky je plná skalnatých pobřeží a chráněných fjordů, zatímco na severu tvoří usazeniny z řek odtékajících z pohoří Brooks Range a kanadských Skalistých hor delty . Ačkoli jsou tyto řeky často zamrzlé, vítr tlačí mořský led podél pobřeží během nejchladnějších měsíců. Takže pokud hledáte místo na koupání, možná se držte Key West.