Časová pásma mohou být matoucí, ale překonávají alternativu. Vtip: Před zavedením časových pásem v roce 1883 měla samotná Severní Amerika nejméně 144 místních časů. Bylo poledne, když slunce dosáhlo svého zenitu , a na mnoha místech jediné, co dělalo čas oficiální, byly městské hodiny. To neovlivnilo každodenní život mnoha lidí, protože cesta z jednoho místa na druhé často trvala několik dní, ale zmatek zesílil, jakmile rozšiřující se železniční systém drasticky zkrátil cestovní časy. Protože čas nebyl standardizován, koordinace jízdních řádů na více železničních tratích byla téměř nemožná a cestující se občas přistihli, že dorazí do cílové destinace dříve, než odjeli. Někdy se dokonce srazily vlaky.
Tyto problémy se víceméně vytratily po 18. listopadu 1883 , kdy americké železnice přijaly první čtyři časová pásma (východní, střední, horské a tichomořské) a všechny hodiny v každé zóně byly synchronizovány. Počet časových pásem vzrostl na pět s přijetím zákona o standardním čase z roku 1918, který přidal Aljašku. (Zákon také zavedl používání letního času v USA, což je pro mnohé nepříjemné .) Včetně svých území mají nyní Spojené státy čtyři další časová pásma — Chamorro (které se používá na Guamu a na ostrovech Severní Mariany) , Samoa, Hawaii-Aleutian a Atlantik — celkem devět.