Pro odhadovaných 30 % Američanů s ofidiofobií (strach z hadů) – jednou z nejběžnějších fóbií na světě – se Irsko může zdát jako ráj na Zemi. To proto, že během celé své moderní historie byl Smaragdový ostrov domovem přesně nulových druhů hadů . Ačkoli jedna z nejpopulárnějších legend národa vypráví o svatém Patrikovi vyhánějícím hady z ostrova v pátém století n. l., hadi se po irské půdě nešoupali přinejmenším od doby před poslední dobou ledovou.
Geologická historie Irska je pro hady naprosto nehostinná. Během poslední doby ledové byly severní zeměpisné šířky Britských ostrovů příliš chladné pro ektotermy (zvířata závislá na slunci, aby zahřálo svá těla), takže tito tvorové migrovali na jih. Jak doba ledová ustupovala, ledovce ustupovaly k pólům a hladina vody stoupala; pozemní most do Irska byl ponořen asi před 8 500 lety , zatímco pozemní most do Anglie trčel dalších 2 000 let, což hadům umožnilo více času migrovat na sever, jak se planeta oteplovala. To je důvod, proč má Anglie endemické hady, zatímco Irsko ne. (Na Novém Zélandu a Islandu chybí hadi z podobných důvodů.) To však neznamená , že v Irsku nenarazíte na žádného hada. I když na ostrově nejsou žádné endemické druhy hadů, není nezákonné mít jednoho jako domácího mazlíčka ( jako je tomu na Havaji ) – ve skutečnosti byli hadi v Irsku v 90. letech minulého století považováni za symbol společenského postavení. Vzhledem k tomu, že mnoho lidí během hospodářské recese kolem roku 2008 pouští své domácí hady na svobodu , je možné, že se kolem nich plazí několik populací hadů, i když ne v tak velkém počtu, aby ohrozily irský ekosystém nebo jeho obyvatele.