Kromě skvrn a dlouhého krku mají žirafy ještě jeden charakteristický znak: jejich jazyk je často tmavě fialový . Zatímco většina zvířat má plně růžový jazyk, žirafa je naplněna melaninem, díky kterému je tmavší – někdy je dokonce spíše modrá nebo černá než fialová – ačkoli spodní část a hřbet jsou skutečně růžové. A i když to nebylo definitivně prokázáno, nejrozšířenější teorií je, že melanin poskytuje ochranu před ultrafialovým zářením a zabraňuje spálení žirafích jazyků, když se zvířata živí vysokými stromy. Žirafí jazyky jsou také dlouhé (až 21 palců) a pokryté silnými hrbolky známými jako papily, které je pomáhají chránit před ostrými obrannými trny oblíbeného jídla zvířete: akácií.
Žirafy samozřejmě nejsou jedinými tvory s tmavšími jazyky; Kromě jiných zvířat je mají také okapi , lední medvědi , impaly a psi čau-čau . Žirafy se však od svých přátel s fialovým jazykem liší nejen svým postavením nejvyššího savce světa , ale také tím, že rodí vestoje. Čerstvě narozené žirafy padají na zem z výšky více než pět stop, ne že by jim to vadilo – dokážou stát do půl hodiny a běžet do 10 hodin, obvykle po boku své milující matky (a podobně tmavého jazyka).